Có ít nhất 1.863 (?) người bị chết, mặc dù không bao giờ biết được con số chính xác, vì có nhiều hành khách trên tàu mà không có vé. Trong số các người chết, có 1.201 người nam (61.5%) và 682 người nữ (34.9%). Có 70 nạn nhân không thể xác định giới tính. Những hành khách bị chết thuộc ít nhất 11 nước, trong đó có Cameroon, Guinea, Ghana, Nigeria, Pháp, Tây Ban Nha, Na Uy, Bỉ, Liban, Thụy Sĩ và Hà Lan.[2]

Vào sáng thứ Bảy ngày 26 tháng 9, Haïdar El Ali, một nhà hoạt động môi trường người Liban sinh tại Sénégal và đội thợ lặn của anh đã lặn vào thăm dò khu vực tai họa nhưng không gặp ai sống sót, mà chỉ thấy nhiều xác đàn ông, đàn bà và trẻ em bên trong tàu Joola. 300 thi thể bị mắc kẹt bên trong đã được giải thoát. 100 thi thể khác chung quanh tàu cũng được vớt lên.Tổng cộng chỉ có 551 xác chết được vớt lên. Trong số này có 93 thi thể có thể nhận dạng được và được trao trả các gia đình. Các xác còn lại được an táng trong các nghĩa trang xây dựng đặc biệt ở Kabadiou, Kantene, Mbao và trên bờ biển Gambia. Lễ quốc táng được tổ chức ngày 11.10.2002 tại Esplanade du Souvenir ở Dakar.